Deo potrošene rakete privatne američke kompanije SpaceX nalazi se na kursu sudara sa Mesecom, a očekuje se da će udar nastati u sredu. Ova raketa je pre više od godinu dana obavila zadatak prenošenja dve letelice na Mesec.
Brzina udara i očekivani efekti
Gornji stepen rakete će na Mesec pasti brzinom od čak 8.700 kilometara na čas, što je sedam puta brže od brzine zvuka. Udar će se dogoditi kod kratera Ajnštajn na zapadnom delu Meseca, a najbolji pogled na ovaj događaj moći će se imati sa istoka SAD i Kanade, kao i iz većeg dela Južne Amerike.
Rizik od svemirskog otpada
Naučnici nisu previše zabrinuti zbog pada ovog komada svemirskog otpada, ali ukazuju na rastući rizik od sve većeg broja predmeta u orbiti Zemlje. Stručnjaci smatraju da je pad mogao biti izbegnut da je gornji stepen rakete bio usmeren u orbitu oko Sunca.
Ovo će biti drugi poznati pad potrošene rakete na Mesec, nakon što je segment kineske rakete 2022. godine pao i iskopao dva kratera na strani Meseca koja se ne vidi sa Zemlje. Očekuje se da će udar imati energiju ekvivalentnu tri tone TNT-a.
Posmatranje i naučna istraživanja
Bljesak udara će trajati manje od jedne sekunde, verovatno previše slab da bi se video, ali materijal izbačen udarom mogao bi biti vidljiv teleskopima nekoliko minuta. Gravitacija na Mesecu je mala, a nedostatak vetra će omogućiti da prašina ostane u vazduhu duže.
Naučnici ističu da je važno posmatrati ovakve događaje kako bi se bolje razumeo rizik od svemirskog otpada za buduće astronaute. NASA-in Lunarni izviđački orbiter i južnokorejski lunarni orbiter Danuri snimaće pre i posle pada, dok se očekuje da će krater od udara biti prečnika skoro 27 metara.
Kako se pripremamo za buduće misije na Mesec, stručnjaci naglašavaju potrebu za poboljšanjem praćenja otpadaka i kontrole saobraćaja, s obzirom na to da se Sjedinjene Države i Kina trkaju da spuste astronaute na Mesec u narednim godinama.